Old Millfun · 2023
Un labirinto verticale a Shanghai, in Cina: l'Old Millfun. Si tratta di un ex mattatoio municipale eretto nel mezzo del paesaggio urbano della Shanghai pre-comunista. La sua attuale funzione è di "hub commerciale per le industrie creative". Il progetto, realizzato a suo tempo da architetti britannici, è aperto all'interno su un atrio centrale, dove rampe dallo sviluppo particolarmente complesso e scale vertiginose imprimono carattere all'edificio. L'ex mattatoio fu eretto nel 1933 dal Consiglio municipale di Shanghai e progettato per funzionare come macello e come enorme cella frigorifera, nonostante sia poi servito anche per molteplici altri scopi, fra cui una fabbrica di medicinali. Situato nello storico distretto di Hongkou, l'Old Millfun è stato abbandonato per anni al decadimento, non essendo stato mai restaurato. Ma nel 2008 Zhao Chongxin decide di promuoverne un restauro capillare per renderlo funzionale ad attività artistiche multidisciplinari, che occupano lo spazio solo in parte, se si pensa alla sua ampiezza generosa. L'edificio è un esempio della prima influenza del design architettonico inglese sugli insediamenti in Cina, rappresentando allora un parametro di livello internazionale. Lo spazio architettonico, originato da un processo progettuale e costruttivo unico, è una intricata macchina integrata con un impressionante labirinto di scale a chiocciola, rampe ad incastro, ponti aerei e atri di cemento. L'esplorazione dell'edificio si rivela tanto spaventosa quanto avvincente, sorprendente agli occhi di coloro che hanno la fortuna di visitarlo e rimanere affascinati dalla poesia delle sue forme brutaliste.
